Turlough O'Carolan (manchmal auch Turloch Carolan genannt) ist der irische Nationalkomponist. Er wurde 1670 in der Nähe von Nobber (County Meath) geboren. Sein Vater war Bauer oder Schmied, und die Familie zog nach Ballyfarnon, wo O'Carolan mit 14 eine Stelle bei der Familie McDermott annahm. Die Familie war von dem Jungen angetan und bildete ihn aus, er entwickelte Talent als Dichter.

Mit 18 Jahren erblindete er an ein einer Pockeninfektion, und etwa zur gleichen Zeit begann er das Harfenspiel zu lernen. Nicht seine durch den späten Beginn etwas begrenzte Virtuosität als Harfenist, sondern durch seine Verse und seine Kompositionen wurde er berühmt.

Er lernte drei Jahre, bekam dann von der Familie McDermott eine eigene Harfe, ein Pferd und etwas Geld und bereiste dann etwa 45 Jahre lang Irland als fahrender Barde. 1738 fühlte er sich sehr krank und kehrte zur Familie McDermott zurück. Dort starb er kurze Zeit später.

Von Turlough O'Carolan sind etwas über 200 Musikstücke erhalten. Er verband irische Volksmusik mit Einflüssen italienischer Zeitgenossen wie Vivaldi, Corelli und Geminiani. Die meisten seiner Stücke sind nur als einstimmige Melodien bekannt. Ca. 75 seiner Stücke liegen hier als Bearbeitungen für Gitarre vor.

Weitergehende Informationen zu Turlough O'Carolan sind auf dieser hervorragenden Website zu finden: http://www.contemplator.com/carolan/